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信仰的融合與多元：嘉義城隍廟超度拔薦佛道大法會
中元時節若走進嘉義城隍廟，可見桌上目不暇給的供品，升騰的焚香縈繞在整個廟宇間。伴隨著經文的朗誦聲，可以看見許多虔誠信眾面容或嚴肅、或釋然，對著往生者、歷代組先、冤親債主的靈位默念祝禱，以誠心詢問心中之所惑，並以擲筊作為溝通的方式。
自農曆七月十三日開始至七月十五日止，在嘉義城隍廟會一連三天舉行「超渡拔薦佛道大法會」。嘉義城隍廟雖為奉祀嘉義縣城隍綏靖侯的道教廟宇，但在這三天的法會場內可同時看見到身穿道袍的道士，以及身披袈裟的佛教僧侶，每日依時辰皆有不同科儀同時進行，是佛、道兩教文化融合與多元的展現。
農曆七月十五是道教與佛教共同的重要節日，道教一般稱「地官赦罪日」，原為祭祀地官並以超度亡靈餓鬼為目的；而佛教稱「盂蘭盆節」，則充滿迴向逝世之先祖、超度供養父母的孝親意味。而目前一般民眾所認知且經歷的中元普渡，其實已融合了這兩個宗教各自的元素，並流傳在臺灣地區成為相當重要的民間祭祀活動，各地也發展或保留了不同風貌與特色。兩個宗教在祭祀科儀上從名稱到形式上各有不同、各有講究，但隨民間慢慢將不同概念融合為中元普渡後，似乎共同目的皆是敬鬼神、追念先祖。
「城隍尊神，日管陽間、夜司陰曹，威靈顯赫。為祈求往生至親、九玄七祖、冤親債主、嬰靈、寵物等列位孤魂得往生極樂世界、離苦得樂，表達慎終追遠之至誠。」嘉義城隍廟的超度拔薦佛道大法會，不僅能看見宗教的多元包容，更可以看見隨時代演進，人們也以不同形式思念著至親與摯愛，在俗稱鬼月的農曆七月中，更讓人感覺到心靈的平靜。
▲ 人們以不同形式思念著至親，在農曆七月中讓人找到心靈的寄託。（島內散步攝）
主辦單位｜ 嘉義市政府
執行單位｜ 島內散步、環時好室
影像拍攝｜ 忘情水男孩 劉謙