每年夏天中元普度準備的供品，其實蘊藏著台灣人對「好兄弟」的悲憫與心意。
在台灣，農曆七月是民間俗稱的「鬼月」，相傳在這個特殊的月份，「好兄弟」會從陰間地府回到陽間「放暑假」，享受人間的香火。
小時候，我們被長輩嚴厲地交代，要遵守鬼月禁忌：深夜不要吹口哨會被好兄弟纏上；晚上不要晾衣服，好兄弟會來穿你的衣服。不要去山邊或海邊，會被抓交替。就算詢問長輩「做這些禁忌真的會遇到好兄弟嗎？」，長輩通常只會丟下一句「囡仔人有耳無喙」，叫小孩別問太多。於是，鬼月在兒時回憶裡，伴隨著媒體和靈異節目的渲染，總帶有一層陰森可怕的濾鏡。
長大後，我們生活在都市快節奏裡，凡事科學求證，網路無遠弗屆，遇到問題先問 Google問 AI，對鬼月禁忌，大家抱持半信半疑。隨著從網路影音平台放送各大賣場的促銷廣告，陰森的鬼月，也漸漸變成溫馨的「感恩月」、「慈悲月」。於是，在人與人連結淡泊的現代，每年準備泡麵、零食祭拜好兄弟，反而成了夏季獨特的儀式感。
為了超渡因漳泉械鬥過往的先民，各字姓宗親會輪流主辦普度的鷄籠中元祭，記錄著北台灣的開拓史。 photo credit：史筱薇
深植在民俗裡的土地記憶
民俗，其實就是生活的累積。它記錄了不同時代人們的價值觀，也保存了土地上發生的故事。許多鬼月禁忌，從先民篳路藍縷的時代，透過口說相傳到現代，或許早已說不清楚來由，但背後反映的，都是人們對於死後未知世界崇畏與情感投射，以及一種富有「同理」的人情味。
早期來台的漢人，常因族群械鬥、瘟疫或天災而客死異鄉。這些沒有後人祭祀的亡魂被視為孤魂野鬼，讓人們感到不安。於是，居民們透過普度儀式安撫這些「好兄弟」、「老大公」，希望能讓祂們早日往生極樂。換個角度來看，中元普度其實是台灣最早版本的「社會關懷」，藉由信仰表達對於有情眾生的悲憫。
農曆七月，各地都有充滿地方民俗特色的大型祭典，你參加過幾個？
不只是拜拜，也是地方開拓的文化縮影
台灣的中元普度，融合了道教中元節，與佛教盂蘭盆節的概念，有祭拜祖先與超渡亡魂的習俗。各地的中元祭典，雖然有族群、與地方文化的差異，但核心精神都是慎終追遠、祭祀孤魂，展現扶弱濟貧的心意。各地形成深具地方民俗特色，具有代表性的大型慶典：
「血緣代替地緣」以緬懷漳泉械鬥罹難先民，基隆「鷄籠中元祭」
請城隍爺出巡安撫孤魂、祈求地方平安，新竹「竹塹中元隍祭」
反映北臺灣客家義民歷史文化，新竹「新埔褒忠義民節祭典」
看見雲林的開發史與族群、普度規模壯大而名聞遐邇，雲林「虎尾中元祭」
因大型紙糊大士爺廣為人知，嘉義「民雄大士爺祭典」
鬼門關前最後的盛典，宜蘭「頭城搶孤」
等等。這些祭典，它承載著先民的恐懼、憐憫之情，隨著時間的推移與文化的發展，也讓中元普度成為台灣漢人社會裡最熱鬧的歲時慶典之一。
而在彰化鹿港、嘉義、台南府城、澎湖等舊城區，至今還保存著「輪普」的習俗——從農曆七月初一到鬼門關，每天都有不同廟宇、角頭輪流舉辦普度，讓好兄弟一路吃好吃滿，大快朵頤一個月。鹿港甚至還流傳著「普度歌」，從歌謠中一窺鹿港老地名，也能看見過去分區普度的盛況。
台北霞海城隍廟的慶讚中元普度法會。 photo credit：史筱薇
萬華華西街夜市慶讚中元普度法會，綿延不絕的供品十分壯觀。 photo credit：史筱薇
開一場賓主盡歡的「派對」，有一群職人在幕後默默付出
除了代表性的大型祭典，整個農曆七月，全台從北到南，每天都在舉行大小規模不一的普度盛會。有些由地方角頭宮廟主辦，也有由鄰里社區、傳統市場、夜市、商店街等單位自行揪團主辦，普度的儀式流程，其實就像凡間開派對。
普度前，我們會豎燈篙、放水燈，向好兄弟遞出邀請函。普度當天，居民準備豐盛的供品、佳餚，請道長或法師主持誦經說法，超渡眾生。根據地方民情，也聘請歌仔戲、布袋戲、鋼管辣妹等餘興節目炒熱氣氛，會場可說是人神鬼共歡嗨到最高點。當時間到了，也會藉由彼此共通的暗示與默契，溫柔提醒是時候曲終人散了。
為了讓參與派對的客人們都能「賓主盡歡」，早在鬼門開前一個月，就有許多產業及厲害的職人們，默默地堅守岡位上各司其職，用他們的專業，為有情眾生們，致上最誠摯的祝福。這次我們拜訪辛苦的職人們，帶大家開箱造就普度盛會的幕後花絮。
打造象徵邀請函的水燈，在普度會場坐鎮的神明「山神」、「土地」、「大士爺」，讓好兄弟暫時居住的「寒林院」、「同歸所」，沒有糊紙職人的日以繼夜，派對絕對開不成！
一場圓滿的派對不能沒有主持人！向地官大帝進行祝壽，請求祂赦罪，再召請孤魂前來聽經聞法。化作太乙救苦天尊講道，將食物變作千千萬萬，向孤魂進行普施。派對核心儀式的進行就靠道長了！
藉由糕餅祝福好兄弟早日脫離苦海，也讓信眾吃了保平安── 快來看看糕餅師傅製作人跟鬼都超愛的普度四寶，共有哪四寶？
另外，台灣傳統文化視死亡為忌諱，舉凡和死亡相關的產業與話題，都被貼上禁忌的標籤。對於死亡的未知，讓我們總是帶有好奇，與更多的恐懼。這回，我們特地邀請一位身份十分特別的「職人」，就讓我們暫時放下民俗禁忌，一起打破生死，聊聊那些長輩們不知如何開口的話題！