說到新埔，懂物產的人，往往想起新埔梨的美好滋味！七十年代的新埔，漫山遍野都是橫山梨，全鎮號稱就有四百公頃梨園，到了八十年代中期，則以技術門檻高、打破既有氣候限制的高接梨橫空出世、闖出名堂，九十年代便步步邁向高接梨產量巔峰。
直至今日，新埔出產的新興梨、蜜水梨、甘露梨等品種，開賣前往往就收到滿滿訂單，不只在地人喜愛，更深受外地人青睞。當中，不說不知道，其實近七成的高接梨，竟都出自南平社區！那裡不只是高接梨的風水寶地，更是名符其實的新竹梨鄉！我們將跟著成進果園老闆、南平社區發展協會理事長黃成進，走入南平社區，見識新竹梨鄉、品味新埔梨香！一探南平神農梨的不同之處！
從「逃離」到「重返」，從回到農村那年說起！
「其實我從小的志願，就是逃離農村，那時不知道為什麼農村總有做不完的事，從起床到睡覺都有事情可以忙，所以很羨慕爸媽在外面上班的同學，因為不用幫忙農活，就有很多自己的時間。」成進大哥回憶起從小在農村長大的時光，娓娓道出農家子弟心中那本難念的經，原來早年要在農村討生活並不輕鬆，全家投入往往是家常便飯，就算小孩也不例外。
也正如同每位「五年級生」，他們聽著「來來來！來臺大！去去去！去美國！」口號長大，堅持務農、傳承家業往往不是最初人生首選，成進大哥也是如此。學校畢業、當完兵之後，就到了工廠上班，一做就超過十八年。「那時還是台灣錢淹腳目的時代啦！只要肯做就有工作，不怕吃不飽！」然而，十八年半的工廠生活後，不只年歲慢慢追上了他，也追上了他的父親。父親一個想退休的念頭，迫使他思考自己的未來，也觸發了承接家業的想法。他說：「那時候有點志氣啦！很單純不想讓梨子園荒廢掉而已，最初當副業做，後來辭掉工作，就全心種梨。」
高接梨知多少？成為高階梨人的養成心法是…？
「雖然我爸、我阿公都在種梨子，我也有在農園幫忙，但我在決定回來之前，是一點技術也沒學下來，那時候因為想逃離農村，所以都是應付應付就好的心態，只想著逃離。」命運就像墨菲定律，越想逃避的，往往越會發生。成進大哥年近四十時，終究回到農園，面對著最熟悉的陌生人－梨子，沒有技術的他，只能向外討救兵。
「那時後先去農改場、產銷班上課，然後產銷班老師覺得很奇怪，怎麼會有人記筆記，就找我當書記，有了這個身份，靠著多看、多聽、多問，才慢慢跟前輩討教很多。」然而，說是一回事，做又是一回事，在尚未摸清高接梨脾性之前，可讓他吃足苦頭，風吹日曬不算難事，採收前全軍覆沒可就血本無歸，讓他坦言最難的就是技術！
「我那時候問十個農民，十個農民就講出十個方法，每個都不一樣，我完全不知道怎麼辦，也理不出一個好方法。」好在藉著長年做中學，產量才漸趨穩定，而熱衷社區事務的他，更引來貴人運。一位打花鼓的前輩便提醒當中眉角，關鍵在於不斷試錯與年年調整，才讓成進大哥慢慢理出訣竅。如今一次高接梨產季，大抵是七月果樹收成、八月自產自銷、九月恢復地力、十月改良土壤、十二月修剪樹形、一月梨穗嫁接、二月施肥防蟲、三月疏果修芽、四月果實套袋，當中每個環節都是環環相扣、馬虎不得！
成進大哥笑笑說，「很多人問我怎麼種好梨子，其實我好像也還在學！不過要種出好梨子，就要一整套技術去學，不能只做一半，不論物理性的修枝或疏果，還是化學性的各式施肥、病害管理、微量元素控管，又或技術性的嫁接、收成，樣樣細節都不該省略。」顯見成進大哥重返農村後的職人精神。
人助者天助之！難道新埔梨還有神農大帝的加持？
而當問起新埔從何時開始種梨，成進大哥娓娓道來南平人都熟悉的一段故事。「其實南平從日治時期以來，都是種柑橘的，但民國五十年代末遭遇一場黃龍病，柑橘樹全都受害，重新種也種活，那時沒有人知道為什麼會有黃龍病，但因為我叔公黃阿龍當鎮長，其他陣營的人就說，都是因為大家選黃阿龍，才會有黃龍病。後來因為柑橘不能種了，又有農民夢見神農大帝給了指示，說南平要種梨子，大家慢慢嘗試，也都有賺到錢，就越來越多人種。」看來，新埔梨的成功不只有農人盡人事，似乎還有點聽天命的成分。
對此，成進大哥感謝老天之餘，也侃侃而談南平這塊高接梨的風水寶地。首先，南平由大平窩溪貫穿，北倚湖口台地，孕育出平地種稻、坡地種梨的地域分工，大片山坡地就是最好的種梨環境；再者，南平靠山，較少受颱風直接影響，確保結果平安；第三，南平較少雷陣雨，一來少去收成前劇烈溫度變化的影響，二來雷雨容易產生氮肥，這時不利果實生長；最後，南平土壤以黑土居多，養分豐富讓梨子頭好壯壯。看來不論從科學角度分析，還是神農大地指示，適地適種的實踐，都讓南埔梨如有神助，在地人也稱其神農梨。
不只成立神農花鼓隊！梨鄉人實農村再生，希望不再離鄉！
新埔梨儘管依舊出名，南平還是面對著人口老化、技術斷層等課題，全新埔四百公頃梨園的時代，也慢慢減少到如今的八十公頃，村子裡好像人變少了，但也更團結了。近年來，不只許多村民積極投身農村再生，社區發展協會也開展各式班隊，其中神農花鼓隊更屢屢創佳績，每週日下午的團練時間，將近二十位、有老有少的村民一同敲鑼打鼓，都是薪傳客家農村的非物質文化，
不只如此，年輕一代也從在地梨子產業中找到靈感，藉由每年大量的梨木修枝，展開農廢循環再生手作，化成梨木筆、梨木時鐘，各式手作活動提供到訪旅人體驗！而取用在地艾草的客家草仔粿也不能錯過，是延續古法的道地客家手藝，處處展露農村生活的方方面面。對此，成進大哥邀請旅人們，一起來見識新竹梨鄉、品味新埔梨香！探探南平神農梨的不同之處！
