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風災沖不垮的泰雅生命力:尖石香草部落用一株香草,寫下轉型新篇章

「大家都叫我小熊,因為我爸爸長得像黑熊。」小熊總能用獨屬於原住民的幽默感與樂觀化解各種情境,但其實在活潑的外表下,他卻擁有著山林孩子的溫柔細膩的心。

新竹原住民族以泰雅與賽夏為主,多分布在五峰、尖石、關西鄉一帶,那羅部落是位於新竹尖石鄉的一處泰雅族部落,這裡共分六個部落,他們環山而居,豐富的山林資源與原民文化信仰,養育了在這片土地上生長的民族。

問起小熊對兒時部落生活的印象:「小時候部落孩子們最常做的事就是在山上和野豬賽跑,還有在溪邊跳石頭,有一次還不小心滑跤摔進水裡了,但當時根本不知道害怕。」

潺潺流水穿過山谷與溪石,那羅部落的母親河那羅溪,乘載著世居於此的泰雅人民世代記憶,沿著那羅溪畔,可以感受到山間涼爽的微風以及清新怡人的空氣。

問及關於青年返鄉的議題,「之前有的學校會找返鄉青年去演講分享,但我都會跟他們說我不是什麼返鄉青年啦,沒真正離開過這裡,算什麼返鄉青年。」小熊笑著分享過去的演講經歷。

急轉直下的人生雲霄飛車,打開返鄉契機

高三時父親黑熊診斷出鼻咽癌,醫生告知只剩半年的壽命,後來靠著頑強的意志挺過化療,即使癌症開刀也仍撐著身體扛起家計,小熊形容父親在他眼裡是個「超級英雄」。

但就在大一那年父親鼻咽癌再次復發,當時在台中就讀大學的小熊不得暫時放下學業,回到部落裡協助母親。

他感慨的回憶說道:「媽媽很辛苦,他一個女人要獨自扛起家計做粗重的農活,我不忍心讓媽媽獨自承擔所以就回來了。」

天光還未亮,他與母親已起身下床開始準備工作,「那時大約晚上 11:40 左右就要起床去採收,凌晨就得出門前往桃園的批發菜市。」看著同年的朋友豐富的夜生活,心中不免偶有不平衡與不自信,但他也深刻明白自己的責任所在。

當時那羅部落主要生計還是依靠農產,起初種植山藥、薑黃等還有部分有機蔬菜,經常被以低廉的價格收購,主要通路也僅能依靠當地餐廳收購,在沒有任何行銷資源和概念狀態下收益每況愈下,正在陷入愁雲慘霧之際又恰逢颱風來襲,讓情況更是雪上加霜。

粉碎部落生計大災難,災後重新看見光

2004 艾利颱風帶來豐沛的雨量,也給部落帶來毀滅性的衝擊,大雨帶來溪水暴漲以及嚴重的走山意外,大量的土石將部落賴以為生的農田、餐廳、家園沖垮。

「本來部落有一個國宴級的餐廳,生意非常好,但風災來的那年把一切都沖掉了。」小熊回想起部落當時的處境感嘆的說。

但也是因為這場風災為部落轉型帶來另一個契機。原本種植山藥收益不佳,在經過專業人士的建議下,因著部落地形、氣候等自然條件優勢,部落開始種植香草。

不過香草種植並不如想像中的容易,不只要克服因土石流帶來的土讓硬化問題,香草容易招蟲的特性也讓他們感到頭疼,除了種植上遇到的問題外,如何行銷也是部落的一大困境。

起初香草與山藥一樣,都被以低廉的價格收購、無法找到通路,後來杉沐松農場開始發展與香草相關的遊程,將香草從一般的農產轉化成商品、遊程體驗,才逐漸破除困境。

打造有機香草農園,用香草開啟部落新篇章

問到香草種植對部落的影響,小熊認真的說:「香草對整個部落發展來講是非常正向的,新竹兩大原住民區域就是尖石和五峰,人家講到泰雅體驗會想到尖石和五峰,但講到香草只會想到尖石,尖石現在甚至被列為香草旅遊軸帶,未來也會持續下去成為一個標誌性的產業。」

談到關於小熊對農場經營以及對未來的想法,「一開始回到部落是抱著逼不得已的心情回來的,當時的確很嚮往回到山下的生活,但歷經風災、爸爸的癌症復發等各種事情後,現在心態已經不同,會重新思考很多事物的價值。」

最後小熊也表示山上可以利用的資源很多,如今部落多是老人與留守兒童,最大的問題是人力缺乏,農場如今透過行銷與創新將開拓出來的生機與效益回饋到地方,也期望未來隨著香草產業的發展以及行銷資源的進入,讓更多部落的青年願意返鄉,創造更多新的可能性。

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