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諸羅城的嘉年華：城隍夜巡
諸羅城四處飄散的焚香氣息，隨著鬼門關逐漸緩和下來。俗稱鬼月的農曆七月，眾民透過宗教祭儀以及各式民俗活動，祈求內心的安定與寄託，可以說是神靈、鬼怪與陽世的人建立起重要連結的月份。然而在嘉義市，鬼門關結束後還有一相當重要的民俗活動。
作為在地信仰中心的嘉邑城隍廟，在農曆八月一號鬼門關後的一日，循古禮辦理「城隍夜巡」，旨在將流連陽世「逾假未歸」的好兄弟引導回到陰間，並將沿街區路口各處除煞。隊伍會在當天下午沿古諸羅城轄下範圍展開遊街行程。而城隍夜巡的文化，發展至近年除了必定能看到的家將陣頭文化，更融入了許多現代創新元素，讓乍聽之下略顯嚴肅的民俗活動，實際看來宛如一場盛大的嘉年華遊行。
近年的夜巡活動都能看到各式各樣的神鬼扮相，而其中最具夜巡文化意義的莫過於捕快、囚車、劊子手、大小鬼這些角色。廟方期望通過再現古代城隍出巡時的樣貌，達到教化人心、也警示大眾為非作歹終將面臨惡果。信眾更可以通過「夯枷解厄」儀式，戴上著象徵罪孽的紙枷，意味著贖罪與反省，並隨著後續紙枷的火化儀式，消除業障或祈求來日平安。
今年（甲辰年）嘉邑城隍廟為重現百年前三神共同祈雨的盛況，特邀北港朝天宮媽祖與東門龍王、城隍爺三神同登祭祀台，祈求風調雨順、國泰民安。在嶄新的世代中仍不忘彼時信仰的重要軌跡。隨著夜巡行程真正入夜，更多的信眾、觀光民眾加入隊伍行列中，不絕於耳的炮竹與喧騰的人聲，生生不息的宗教文化，在此刻更加撼動人心。
▲ 家將陣頭文化融入了許多現代創新元素，吸引民眾前來共襄盛舉。（島內散步攝）
主辦單位｜ 嘉義市政府
執行單位｜ 島內散步、環時好室
影像拍攝｜ 忘情水男孩 劉謙