文／Hood To Coast 旅行列車
獅潭有三仙，仙山、仙水、仙草。仙山來自既有的在地地名，更是小百岳之一，所以來獅潭健行是不可錯過的。而仙山自然就生仙水，從仙水洗出的仙草，則自然成為健行後的一晚涼飲，古早阿嬤傳承的仙草也讓名聲不脛而走。但來到獅潭之前，其實也不禁讓人想到，這樣的深山裡，如何形成這麼有這麼豐富色彩的聚落？
從樟之細路來到獅潭，感受豐富人文
臺灣西北部的山區，早年是平埔族道卡斯族、巴宰族，以及賽夏、泰雅族群的領地，隨著漢人拓墾，也就有更多的族群與文化交融，以臺三線為主幹的樟之細路，就在這樣的時空背景下展現了早年開墾的人文。 樟之細路的英文是 Raknus Selu Trail ，這名稱結合了結合泰雅、賽夏族語的樟樹和客語的小路的意思，從當中就能聽出是一條沿線景色優美的道路。
樟之細路從桃園龍潭到台中東勢。而路段進入到獅潭後的古道，能休憩的聚落不多，特別是三灣到獅潭這段，新店村是少數可以休息的地點。有人休息，就有人聚集，於是慢慢的開始演變成這山中的小村落、小市鎮。
獅潭新店村早期只有兩家店：雜貨店跟中藥店，而當有新開的店，人們就會說去新店，久而久之成為地名。而獅潭的命稱由來則是傳說北邊的百壽與永興村交界，橫亙一座山脈，彷如一頭伏踞的獅子，而獅頭隨著地形進入一潭，像是獅子在飲水，該潭名為獅潭。
漫步山林古道，探索自然獵徑
鳴鳳古道是獅潭有名的健行路線，其橫跨了頭屋、公館、獅潭，這也是苗栗一帶古道的特色，往往橫跨數個鄉鎮。鳴鳳古道早年是賽夏族人狩獵的山徑，走在古道上，由於沿途人工修築的痕跡不明顯，彷彿還能感受到族人探索的那份刺激。對於時常跑部落的人來說，還會想像是否下一刻就會出現山羌之類的野生動物。
山羌是沒有，但要看到松鼠還是可以的。
在客家先民移入獅潭後，鳴鳳古道成為當時人們往來頭屋、獅潭等地的重要路線，古道全長 3.5 公里，包含鄰近的古道群，走完需要大約 2 – 3 小時。「鳴鳳山古道群」有南、北隘勇古道、八達嶺古道、延平古道、綠色古道、錫隘古道等等，當中包含情人谷、樟木區、百年相思樹等景點。
古道雖然不是專業登山等級的路線，一般家庭也能帶小朋友來走，但因為多數為自然路徑，少有人工步道，在行走時也要注意安全。像這樣的步道其實走起來多了幾分困難，不過卻也能感受到早年族人、漢人開墾的那段過往。對於走習慣人行道的都市人，其實除了森林、小溪，走路健行本身更是一個進入自然的最佳寫照。
在這段健行路程，完全可以感受早年居民的辛苦，特別是獅潭在地人需要翻過鳴鳳古道才能抵達頭屋鄉，進而前往到更大的市鎮做交易、採買等。鳴鳳山古道東面的入口為獅潭鄉義民廟，由此進入後，可從西面頭屋鄉鳴鳳山雲洞宮旁出，而雲洞宮可以遙望苗栗市和臺灣海峽。
在當中的情人谷景點，據說是賽夏族人曾經的居住區域，昔日曾是族人放置獵首頭顱的地方，當然在這裡不會看到頭顱骨，取而代之的是和朋友一起坐在巨石邊，立刻就能感受到涼風的吹拂，這對夏天來健行的人們來說，無疑是最好的禮物。
古道相依，漫步新店老街
1970 年鄰近的明德水庫竣工，讓獅潭、新店村一帶被列為水源保護區。在鳴鳳古道與新店老街中隔著一條新店溪，不論是從古道出來前往老街，或是從老街上古道，都會途經吊橋，站在橋上上往下探，除了乾淨的水源，也能看到因水源保護而來的護魚成功。2001 年獅潭新店茶街造街，成為今日老街樣貌的前身，也是來到獅潭另一個特色點。
剛走入獅潭老街，就可以看到這裡的郵局，外牆上掛著「掛號！簽收思念」，實在很好奇這是哪一個郵局同仁的創意。雖然假日郵局不開，但僅憑這幾個字，就讓人想要從這寄送一張明信片給朋友，不知道是否會有特別的郵戳或是郵票？
在老街有棵 150 年以上樹齡的龍眼樹，是當時馬偕進入獅潭鄉為鄉民拔牙、傳福音的地點，龍眼樹位在一大戶人家中，但是對外開放的，往旁邊一瞧就是三合院。逛老街時，偶爾都能見到牆上的童趣彩繪，以動畫人物為主題，還有一條名為神秘小徑的巷弄，在裡面滿滿的都是明星級人物呢！
獅潭新店老街全程走完約 1 公里，另一個特色是「伯公廟」，乍聽之下會以為是祭祀某個人物的廟宇，但事實上，客家人稱土地公為伯公，因此伯公廟是供奉土地公，早期買賣契約更會作為地界參考。在老街上有豬皮伯公、楓樹伯公，其中豬皮伯公超過百年歷史，曾經在日治時期因為居民被迫改拜神社，而使伯公暫時埋於地下，而豬皮名稱由來是因為日本人在此鋪設水泥地便於滷豬皮，風乾後作為皮靴材料。
若要感受早年客家婦女的辛勤生活，則可以來到洗衫坑。婦女通常白天上山採藥、務農，夜間還要忙於家事，在民國 70 年左右設置了洗衫坑，居民一起將地面鋪平，裝上照明設備雨遮雨棚，方面婦女夜晚洗衣，也讓婦女不用夜晚到人煙稀少的河邊洗衣，更為安全。
以仙草收尾，在健行運動後的沁涼
獅潭因為地理、海拔、夠濕夠冷且陽光足夠，過往野生仙草遍佈，現在雖然大都是契作農民種植，但依然保有良好的品質，但也使野生仙草更為珍貴。
結束鳴鳳古道的健行後，體力依然足夠在老街逛上一圈，慢慢步行感受這裡的人文與歷史，加上獅潭老街本身不大，本身不會有太擁擠的感覺，非常適合漫步。這裡還有道地的客家美食，在老街上除了客家菜包等小吃，也可以直接走進老店日新飲食店，客家小炒、粄條是基本必點的菜色，這裡的客家小炒相較於市面上，肉絲更飽足，但卻相對沒有那麼油膩。
在飯後或是健行後，離開前勢必要品嚐一碗仙草，也是來獅潭一定要做、要吃的品項，但既然是必吃，自然就會看到人潮排在門口，有仙草冰淇淋、仙草冰、仙草茶，可依照自己的口味選擇。在夏季時，仙草更能讓剛健行完的炙熱一掃而空，也讓古道、老街的結合更為完美。
「 Hood To Coast 」旅行列車，完成任務拿好禮！
獅潭老街+鳴鳳古道也是這次「 Hood To Coast 」旅行列車活動的打卡點之一，從 9 月 1 日至 10 月 22 日，鼓勵大家深入新竹苗栗，感受山與風城的探索之旅，沿途共有 8 個停靠站，其他 7 個包含 YYsports 竹科概念店、南寮漁港、新竹巨城、眷村博物館、新竹城隍廟、南庄老街、蘆竹湳古厝。
活動期間只要完成各個停靠站之任務、掃描二維碼，就能抽 Go Pro 、 Step Dragon 淑女變速車、 Orangeidea 按摩槍、 Fujifilm 拍立得、 NIKE DUNK 密西根、新竹老爺雙人住宿券等優質好禮，只要完成 4 / 8 個停靠站任務，就可直接兌換（限量） YYsports 購物金、專屬帆布袋！
而獅潭古道也有專屬任務，只要在鳴鳳古道開啟 YYAPP 完成健走 3,000 步，並在「獅潭仙草」打卡，就能獲得仙草冰/仙草蜜（限量 300 份）！【活動已截止】